สโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูลสนับสนุนสิทธิของ LGBT+ มานานกว่าทศวรรษแล้ว ในขณะที่ความสนใจของแฟนฟุตบอลยังคงหันไปที่FIFA 2022 World Cupและดำเนินไปเมื่อเดือนที่แล้ว ก็อาจเป็นที่ถกเถียงกันได้ง่ายๆ ว่ากีฬานี้แย่ลงเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชุมชนLGBTQ+
กาตาร์ ประเทศเจ้าภาพของการแข่งขันฟุตบอลที่โลภ
ก่ออาชญากรรักร่วมเพศและมีโทษจำคุกสูงสุดเจ็ดปี แม้ว่าจะยังไม่มีการบันทึกถึงเรื่องนี้ แต่ประเทศนี้สามารถลงโทษผู้ชายมุสลิมด้วยโทษประหารชีวิตสำหรับการมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศเดียวกัน เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ เราจึงมาดูกันว่าสโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูลอยู่ในระดับแนวหน้าของการรวม LGBT+ ในวงการฟุตบอลในสหราชอาณาจักรในช่วงสิบปีที่ผ่านมาได้อย่างไร
Paul Amann ผู้ก่อตั้งกลุ่มผู้สนับสนุน LGBT+ ของ Liverpool FC, Kop Outs อ้างว่าสโมสรได้ช่วยให้ “แฟน LGBT+ เป็นตัวของตัวเองอย่างแท้จริง” ตั้งแต่ปี 2012
เขาบอกกับ ECHOว่า “การเข้าถึงสโมสรของเราดีกว่าสิ่งอื่นใดในแง่ของหัวใจและความคิดที่มีส่วนร่วม สโมสรของเราช่วยให้แฟน LGBT+ ของเรารู้สึกมีค่าและได้รับการสนับสนุนจากสโมสรของเราไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงฐานแฟนคลับที่กว้างขึ้นและชุมชนต่างๆ ทั่วเมืองด้วย”
ความมุ่งมั่นของหงส์แดงในการรวม LGBT+ นั้นเน้นเป็นพิเศษในปี 2012 เมื่อสโมสรประกาศว่าจะเป็นทีมพรีเมียร์ลีกทีมแรกในประเทศที่ได้เป็นตัวแทนอย่างเป็นทางการในงาน Pride
แม้ว่าจะไม่มีนักฟุตบอลเข้าร่วม แต่ตัวแทนของสโมสรต่างหลั่งไหลมาตามถนนในเมืองลิเวอร์พูลเพื่อเฉลิมฉลองความภาคภูมิใจประจำปีของเมือง สโมสรจัดเตรียมแบนเนอร์ที่มีตราสัญลักษณ์ขณะที่พนักงานสโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูลและสโมสรฟุตบอลสุภาพสตรีสโมสรลิเวอร์พูลเดินขบวนร่วมกัน สโมสรได้เดินขบวนตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาโดยมีเจ้าหน้าที่สโมสรและครอบครัวกว่า 100 คน ร่วมเดินขบวนกับ Kop Outs ในการเดินขบวนครั้งสุดท้าย
Rishi Jain ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายความเท่าเทียม ความหลากหลาย และการรวมเป็นหนึ่ง (EDI) กล่าวกับ ECHOว่า “เราภูมิใจจริง ๆ ที่เราเป็นสโมสรแรกที่มีส่วนร่วมในงาน UK Pride March ในปี 2012 ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของ ประวัติของเราและหวังว่าจะแสดงให้เห็นว่าการรวม LGBT+ เป็นส่วนสำคัญของสิ่งที่เราทำเกี่ยวกับ EDI”
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา สโมสรได้ทำงานอย่างใกล้ชิดร่วมกับ Kops Out ตลอดจน “ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลัก” อื่นๆ เช่น Stonewall เพื่อ “ก้าวไปข้างหน้าในด้านนี้”
Mr Jain เสริมว่า: “เรามีช่วงเวลาสำคัญมากมายตั้งแต่นั้นมา สนับสนุนแคมเปญ Rainbow Laces ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง พันธมิตรที่น่าทึ่งจากผู้เล่นทีมแรกทั้งชายและหญิง ตลอดจนสนับสนุนเจ้าหน้าที่ของเราจากชุมชน LGBT+ และพันธมิตรอย่างสม่ำเสมอ เมื่อเวลาผ่านไป งาน EDI โดยรวมของเรามีจุดมุ่งหมายมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นความพยายามภายใน การรณรงค์ภายนอก หรือการมีส่วนร่วมในการเดินขบวนของความภาคภูมิใจและกิจกรรมที่เกี่ยวข้อง”
สโมสรได้เปิดตัวรุ่น Pride หลายรุ่น
ครั้งแรกในปี 2019 ซึ่งจำลองโดยสมาชิกของ Kop Outs ธีมของช่วงคือ “come as you are” และรวมเสื้อยืดที่ประดับประดาด้วยคำขวัญของสโมสร “You’ll Never Walk Alone” และตราสัญลักษณ์ Liver Bird อันโด่งดัง Dave Merchant สมาชิกของ Kop Outs ในเวลานั้นกล่าวว่า “การได้เห็นลิเวอร์พูลโบกธงสีรุ้งทำให้ฉันยิ่งภูมิใจที่ได้เป็นแฟนคลับของสโมสรที่น่าทึ่งแห่งนี้” ในปี 2022 ได้มีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ LFC Pride ที่หลากหลายและขยายออกไปโดยรายได้ทั้งหมดที่ได้จากการสะสมจะนำไปบริจาคให้กับองค์กรการกุศล LGBT+
สโมสรได้ดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อต่อสู้กับการสวดมนต์ที่น่าสงสัยบนเฉลียงและได้แสดงความรับผิดชอบและเรียกร้องผู้ที่รับผิดชอบมาโดยตลอด
ตัวอย่างที่น่าจดจำยิ่งกว่าคือเมื่อผู้จัดการทีมเจอร์เก้น คล็อปป์ กระตุ้นให้ “แฟนบอลงี่เง่า” หยุดใช้คำเหยียดเพศปรักปรำใส่ บิลลี กิลมอร์ กองกลางเชลซีที่ยืมตัวมาจากนอริช ในเกมแรกของสโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูลในฤดูกาล 2021/2022 หลังจบเกม คล็อปป์ได้เชิญพอล อามันน์ไปที่ศูนย์ฝึกของหงส์แดงในเคิร์กบีเพื่อหารือเกี่ยวกับผลกระทบของพวกรักร่วมเพศในฟุตบอล
ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลกล่าวว่า “เห็นได้ชัดว่ามันทำให้ผู้คนไม่สบายใจภายในกลุ่มแฟนบอลของเรา สำหรับกลุ่มผู้สนับสนุนของเราและสำหรับตัวผม นั่นหมายถึง: เสร็จแล้ว ไปกันใหม่ ผมคิดว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ง่ายและควรเป็นการตัดสินใจที่ง่ายจริงๆ ฉันไม่แน่ใจว่าคนอื่นฟังฉันไหม แต่คงจะดี ฉันไม่อยากได้ยินมันอีกแล้วด้วยเหตุผลมากมาย”
Mr Jain อ้างว่า “ติดตามโดยตรง” ที่ Paul Amann นั่งพูดคุยกับ Jurgen เมื่อฤดูกาลที่แล้ว “มีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ชัดเจนและมีจุดมุ่งหมายภายในฐานผู้สนับสนุนของเราที่ต่อต้านการสวดมนต์ปรักปรำ เมื่อแฟน ๆ ของเราได้รับการศึกษาเกี่ยวกับผลกระทบของสิ่งที่หลายคนไม่ทราบว่าเป็นการล่วงละเมิด” .
เขากล่าวว่า: “เป็นเรื่องน่ายินดีที่เห็นว่าฤดูกาลที่แล้ว รายงานที่เราได้รับผ่าน Red Together Reporting Hub ล้วนมาจากผู้สนับสนุนของเราเองที่ควบคุมตนเองต่อผู้อื่น เราตระหนักและน้อมรับความจริงที่ว่าเราอยู่ในตำแหน่งพิเศษของสโมสรฟุตบอลลิเวอร์พูล
